El Rival: FK Atlantas

El pasado lunes se realizó el sorteo de la primera ronda de la Uefa Europa League, nosotros como cabezas de serie teníamos como posibles rivales a equipos de Islas Feroe, Gales, Irlanda del Norte, Luxemburgo o Lituania.

Finalmente nuestro destino será tierras lituanas y el oponente el FK Atlantas, conjunto que juega en la ciudad de Klaipéda. Fue fundado en 1962 y cuenta con cuatro títulos de liga, todos ellos logrados en la época soviética (1978, 1980, 1981, y 1984). La temporada pasada terminó su campeonato local en tercera posición con 70 puntos en 36 jornadas. Con un balance de 21 victorias, 7 empates y 8 derrotas, 65 goles a favor y 34 en contra sólo fueron superados por el campeón Zalgiris y subcampeón Trakai.

Su jugador más destacado fue el delantero ruso de 21 años Andrei Panyukov que marcó 20 goles. Afortunadamente esta temporada no está en el equipo, su gran campaña le sirvió para firmar por el Ajaccio de la Ligue2 donde esta temporada ha marcado 6 goles.

A día de hoy el Atlantas es tercero en la clasificación, vuelve a estar por detrás de Trakai y Zalgiris que comandan el campeonato lituano aunque la diferencia entre los tres equipos es mínima.

Dos jugadores destacan por encima del resto, al menos en la faceta goleadora, el ruso Maksim Maksimov con 7 goles y el  holandés Abdul Karim Sylla con 8 son los máximos goleadores.

El pasado viernes disputaron un partido de liga, el último antes de enfrentarse a nuestro HJK. Visitaban al FK Suduva y el resultado final fue de 3-3. Cuando ganaban por 1-2 fue expulsado Gnedojus en el ´68 y jugaron el tramo final con un hombre menos.

Vamos a repasar la alineación con la que saltaron al terreno de juego.

En la portería Valincius, portero de 26 años que lo ha jugado todo esta temporada. Llegó este año procedente del Siauliai, también de la liga lituana.

El citado Gnedojus de 30 años que tamnién lo ha jugado todo y lleva 2 goles.

El ruso Epifanov de 32 años que cumple su segunda temporada en el equipo.

El joven Raziunas de 21 años que ya ha ido convocado con la U21 aunque no ha debutado.

Beneta de 22 años de edad, un habitual de la U21 y que ya ha debutado con la absoluta en un amistoso que jugaron el pasado 26 de marzo ante Rusia.

Con el “10” nos encontramos al jugador de mayor calidad de toda la plantilla, Rokas Gedminas, el joven jugador de 23 años cumple su primera temporada en el equipo. Con el gol marcado el pasado viernes ante el Suduva suma 3 en el campeonato lituano.

Especialmente  bonito fue el que hizo de vaselina ante el Stumbras hace apenas una semana. Jugador diestro muy habilidoso que es capaz de desequilibrar entre líneas.

Papsys, 27 años, es internacional absoluto con Lituania aunque lleva bastantes años sin ir convocado.

Verbickas es otro joven jugador del Atlantas de 22 años, internacional U21 que ya ha debutado este año con la selección absoluta. Lo hizo, al igual que su compañero Beneta en el amistoso que jugaron ante Rusia.

Norbilas, también 23 años y también debutante este año con la selección absoluta. Lo hizo este mismo mes en un amistoso previo a la Eurocopa que jugaron en Polonia.

El ruso de 20 años Dmitriev que con el gol del viernes suma 2 en liga. Es su segunda temporada en el equipo y es casi indiscutible.

Por último el goleador del equipo Sylla (24 años), ya ha marcado 8 goles y es el mayor peligro del equipo. Le gusta caer a banda derecha pero también puede moverse por la zona de “9”. Tiene experiencia en el fútbol francés donde ha jugado en varios equipos.

Desde el banquillo salieron Kazlauskas, 22 años, también internacional U21 y absoluto con la selección de Lituania y que ha jugado varios años en Polonia, en las filas del Lechia Gdansk y Olimpia Grudziadz.

El ruso de 20 años Maksim Maksimov, es el segundo máximo goleador con 7 goles en liga. El viernes fue suplente, no sabemos si lo reservaban para jugar ante nosotros. La  temporada pasada ya hizo 10 goles en liga.

Por último tenemos a Gaspuitis, jugador de 22 años que también jugó unos minutos el viernes.

Completaron la convocatoria Bartkus (30), Rakauskas (20) internacional U21, Simkus (20) internacional U21 y Adamonis (19) portero suplente.

Como pueden comprobar un equipo bastante joven que seguro que intentarán ponernos las cosas difíciles.

Ahora analicemos la trayectoria del Atlantas en competiciones europeas en temporadas anteriores.

Su primera participación llegó  en la temporada 2001-02, fueron vapuleados por el Rapid Bucarest que les endosó un global de 12-0. La siguiente campaña volvieron a caer en primera ronda, en esta ocasión por un parcial de 1-8 ante el Litex Lovech.

En la 2003-04 el Dyskobolia  Grodzisk les eliminó por 6-1 y en

En 2005 se midieron al Rhyl galés, perdieron 2-1 en tierras galesas y ganaron 3-2 en su estadio, quedaron fuera por el valor doble de los goles marcados fuera de casa.

Pasaron nueve años hasta que en 2014 llegó su siguiente participación. En esta ocasión ante el Differdange 03 de Luxemburgo. En la ida perdieron 1-0 pero en el partido de vuelta levantaron la eliminatoria ganando 3-1 gracias a un postrero gol del ya citado Maksimov en el ´89. Ha sido hasta la fecha, la única eliminatoria que han superado.

En segunda ronda el rival era un hueso, el Shakther Karagandy kazajo, en la ida no hubo goles en Lituania y en la vuelta cayeron claramente por 3-0.

La temporada pasada cayeron en primera ronda con el Beroe de Bulgaria, perdieron 0-2 en su estadio y 3-1 en tierras búlgaras.

Estamos ante un equipo que no tiene mucha experiencia en Europa pero que nos puede complicar la vida si no estamos a buen nivel. En mi modesta opinión es un equipo más fuerte que el Ventspils (rival letón al que nos enfrentamos la temporada pasada en Q2 de Champions League).

Los números están a nuestro favor, el Atlantas sólo ha superado una eliminatoria de las siete que ha disputado pero esta teórica superioridad tenemos que demostrarla en el césped.

Su estadio tiene una capacidad de 4940 espectadores, y en su último partido europeo (ante el Beroe) se dieron cita 3000 personas. Su técnico es el ruso de 48 años Konstantin Sarsaniya que lleva en el cargo desde enero de 2013, ha logrado un subcampeonato de liga y dos de copa.